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    “唐师傅，孔家的财产怕是有几千万两银子，当真是富可敌国。可恶的是孔尚贤不但不知道收手，还利用每年朝见的机会，携带商货进京贩售，运费还要朝廷的驿站承担，他还要不要脸皮？”

    尽管早有准备，唐毅也被孔家的情况吓了一跳。

    山东出了孔圣人，是大幸，可也是大不幸，孔家的子孙，绵延几十代，触手遍布齐鲁大地，究竟有多少百姓被他们逼得家破人亡，妻离子散，已经不可考证了，总而言之，这个大家族的祖先有多辉煌，后辈的罪恶只多不少。

    “陛下，臣身为读书人，也自惭形秽，孔府如此，实在是让人不齿。”

    “师傅，你的意思，要如何处置孔家？”

    “臣以为就算千刀万剐，也是罪有应得，不过顾念孔圣人脸面，暂时将孔尚贤囚禁在凤阳府吧，其余孔家支脉，得到的朝廷封赏，隐蔽官员，一律追回，从此之后，孔府子孙和寻常百姓，没有任何区别，朝廷设置一名祭祀官，全权负责孔府内外事宜，衍圣公一脉仅仅充作门面，享有朝廷优待，却不再拥有任何权力。”

    唐毅下手还真够黑的，这个方案相比派驻王府长史，管理各地藩王，还要彻底，还要干净利落，从此之后，衍圣公只是一个好听的名头，摆在台面上的吉祥物。

    的确够解气的，奈何天下士人该怎么看？会不会激起众怒？

    “师傅，朕记得太祖爷当年，要取消孟夫子配享文庙，毁禁《孟子》一书，结果尚书钱唐拼死力争，血溅午门——眼下动了衍圣公，会不会沸反盈天，群起而攻之？”

    唐毅信心十足，“陛下多虑了，臣以为不妨就看一看天下士人，究竟会怎么说。”

    ……

    船队继续南下，穿过淮安，驶过扬州，进入长江，最终到达了苏州刘家港。

    离着老远，就能看到两座巨大的灯塔，仿佛卫士一般，矗立在码头，空中飞扬着热气球，垂下长长的标语，写着“吾皇万岁万岁万万岁”的字样。

    也只有风气最为开放的江南，才敢这么玩，一江之隔，哪怕是素来繁华的扬州，也比不得苏州的大胆。

    隆庆站在船头，举目远眺，忍不住放声大笑，“师傅，苏州当真是热情啊！”

    唐毅见隆庆十分欣喜，也笑道：“陛下，东南之繁华，皆仰赖天子洪恩，自从武宗之后，近一个甲子，东南百姓都没有目睹圣颜，自然十分期待，也难免热情过头，还请陛下勿怪。”

    “不怪，不怪，朕早就要看看苏州繁华了！”

    御船靠岸，苏州知府余有丁率领着文武官吏，在码头迎接。作为申时行那一科的探花郎，余有丁本来也是有机会留在翰林院，走一条完美的清贵路线。不过唐毅坚持认为部堂一级的官吏，至少要干过知府，知县，熟悉地方情况，能够驾驭复杂的局面。

    至于要成为宰辅重臣，必须干过封疆大吏，学历尚在其次，关键是能力品行。故此他的朋友，门生，鲜有在京城享福的，只要有机会，就塞到地方。

    比如王锡爵在平定伊王之乱后，立刻被提拔为河南按察使，申时行因为治理地方有功，也被破格擢升陕西右布政使。

    连门人弟子都迈入了中级官员的行列，唐毅这十五年苦功，可谓是硕果累累，到了丰收的时候。

    踏上苏州的土地，熟悉的乡情，熟悉的口音，让唐毅无比熨帖，眼圈泛红，少小离家，壮年回，宦海十五年，宰执天下，在回家的那一刻，他流下了热泪。

    刘家港就是当年的刘河堡，唐毅和老爹最落魄的时候，在这里住过，当年的竹楼还在，老爹题写的“庆丰包子铺”匾额依旧，除了多一些沧桑，几乎没有变过。
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