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    胡英回头望了一下身后的霖州城，城中四处皆是银装素裹，白雪皑皑。只有她知晓，在那看似洁白如玉的积雪之下藏了多少暗算和杀机。

    远处的城中央，阡守阁傲然而立，阁中灯火通明。楼阁之下，金羽大营团团地围了一圈，护卫得连一道缝隙都没有。

    两日前，明皇终于召见了胡英。

    这是自离开太液城以来明皇第一次肯见她。

    可仅仅月余未见，明皇衰老的面容让胡英吃了一惊。

    尽管威严不减，然而脸上的焦虑足以说明了一切。

    看来霖州城是再难守住了……

    可是既然知道霖州城守不住，为何不一开始就守在城防远胜于霖州的太液城？为何明皇还要来远境以身犯险？

    胡英起初不明白，但她很快就明白了。

    明皇也在筹谋着自己的战局，为了这场局，明皇甚至不惜将其本人也作为一枚棋子投了进去，对胡英的期许也十分的直白。

    “胡英，为了碧海，你应该知道，这霖州城便是你的埋骨之地了。”

    这句话虽然直贯心头，但并不突然。

    自从碧海四将奉召入太液，胡英便隐隐觉得此行再难复还，邓凝殒身于东城门后，她更加确信如此。

    明皇不介意四将的生死，她只在意她们死前能够重创伊穆兰人多少。

    明皇从未避讳过这一点，与其说认为精忠报国乃是理所当然，不如说她本人也将生死置之度外。这样的坦诚，倒让胡英觉得不曾投错了君主，朱氏的历代女帝虽然多疑，但从未有过怯懦之人。

    自此，胡英知晓了明皇的用意，反而一扫杂念，心澄如镜了。

    她看了一眼天边，阴雪连绵，远处的绝凌峰高耸入云，只留下灰白色的半截山腰矗立在霖州城的西面。

    “报！前方有敌军异动！”忽然一声急报，打断了胡英的思绪。

    “有何异动？”

    “从伊穆兰人的大营中，涌出许多井阑与火炮车，正向我霖州城行进！”

    “许多？许多是多少？怎说得如此不清不楚。”胡英厉声问道。

    “火炮车是三十辆，井阑……实在太多，再加上风雪天气，黎明未明，确实看不清楚……”

    火炮车尚可用水龙队对付，这井阑……

    胡英略加思索，明白了敌军的用意。想必是想以弓兵上井阑对付我城头的水龙兵，护住火炮车。

    “即刻命水龙千户率队上城楼！你等速速去前方再探！”

    胡英一声令喝，整个北城楼仿佛被惊醒了一般，所有的兵士都被驱散了睡意，开始紧张地四下就位，所有的目光都注视着前方的风雪迷雾。
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