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    命令之下不容置疑，却勾起铁花心头的一阵疑虑。

    自从朱芷凌死后，明皇便一直深居简出，神秘莫测。

    尤其是与各方将领商讨军策时，从不召集在一起，而是分别面授。换而言之，所有的将军只清楚自己领受的君命，对其余将领的职责则全然不知，更别说从整体的布局去推测明皇的深意了。

    铁花自知不善言辞，脑子也不如姐姐银花好使，已是努力将自己能听到的一切记在心里，想着什么时候能够传递给温兰。

    刃族人就在眼前，自己却无法上阵与他们并肩杀敌，真是让人扼腕不已！

    不过铁花知道，温兰命她继续潜伏于明皇身边是有更重要的使命，因为必要的时候，只有自己这个最靠近明皇的人才能给出致命的一击。

    领了明皇命的传令兵匆匆下楼去了，留下众人还跪在那里。

    明皇转身道：“好了，都起来吧。”忽然瞥见吴青左臂的一只袖子没了，咦了一声，“你这是？”

    吴青笑道：“回陛下，这是与伊穆兰的百部众交手时被扯坏的。不过臣用这一只袖子换了两个族长的命，这笔生意呀划算得很。”

    明皇终于忍不住被她逗笑了，命道：“朕知道你的本事，也知道各位将军的骁勇。来人，取酒来，朕要与诸位爱将同饮一杯。”

    明皇显然心情大好，见侍女奉上酒器，竟亲自执了酒壶将酒盏一一斟满。

    吴青与铁花各接过一盏，明皇身侧的另两位女将也过来受赐御酒。

    那两人容貌相似，年龄上略有几岁的差异，眉宇间尽是英气逼人，一看便是习武之人。

    明皇将酒递于那年长的一位道：“谢芝啊，其实朕本想唤了你妹妹来便罢了，可你还是一同来了。朕知道，你是放心不下朕……这一杯酒，朕当谢你。”

    原来此人就是前一任镇守衡州的潮源将军谢芝，因成婚后在家相夫教子，便举荐了妹妹接任了潮源将军之职。

    谢芝见明皇举盏道谢，慌忙叩头接盏道：“陛下安，则碧海安。此战谢芝若不出战，将来怎可安心度日，臣绝不敢有苟且之意。”

    明皇执起另一盏酒递于她身旁的妹妹谢菡：“你姐姐卸了职也是个好将军，朕相信你也不会不如她，毕竟是亲生的姐妹。朕有你二人同心保碧海江山，也是幸事。”

    谢菡最怕的就是别人拿她姐姐与她做比较，明皇偏偏挑了这一点来说于她，激得她接过酒盏仰脖饮尽道：“陛下！臣虽然年轻，但定然不辜负陛下的期望，完成陛下所授奇策。不过臣若侥幸成功，便要来向陛下讨赏！”

    谢菡年方十九，言语间尚有些孩子气，但明皇喜的就是这股初生牛犊的勇猛，听她说要讨赏，言下之意必然成功，哈哈大笑道：“但有所求，朕无不应允。”

    明皇又递了杯酒给吴青道：“胡英不在，你替她饮，这两盏酒饮完你便下去传话给她，告诉她，朕会记得她的。”
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