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    她正想细问长姐此人是谁，忽然河中冷不丁伸出一只枯手，牢牢地扒住船边，另一手已拽住自己衣袖丝毫不肯放开。只见那人是个中年男子，穿着异国的官服，衣领扣得整整齐齐，两颊却已瘦削得不成人形。他眼眶里灰白一片，无目无瞳，口中不住地苦苦哀求道：“拜托……千万要找到阿萤，然后告诉她，我错了……我不该送她去秋月城……爹爹糊涂，自以为一生清白，天地正气，不料却整整错了一辈子，自问羞愧难当，才自尽以死谢了罪。阿萤……你绝不能再错下去了！要么杀了他……要么离开他！他才是祸国乱政的元凶……他才是啊！”

    朱芷潋被吓得尖叫起来，只觉眼前青锋一闪，朱芷凌不知何时取出了那柄御赐的尚方宝剑对着那只枯手便斩了下去。那人一声惨叫被断了四指，顿时离了船缘沉入河中。

    “姐姐，这里是什么地方，吓死人了，快救我出去！”

    “救你出去又如何？姐姐能救你一时，却救不得你一世。你若再不醒悟，这里迟早就会变成你的归宿！你还要像这些孤魂野鬼一般彷徨下去吗？难道真要送了命才肯睁眼吗？”朱芷凌气势凌人，却止不住眼中又一道血泪流下来。

    朱芷洁在一旁柔

    声劝道：“妹妹……盛世已散，乱世已至，自从苍梧的使团渡过瀚江的那一日起，你就已经没了选择。死了，就是永远的末路。活下去，才是唯一的出路……我们再疼你护你，也只能到此为止，剩下的路只有看你自己了，你记住了么？”

    朱芷潋用双手紧紧地捂住脸孔，已是浑身颤抖，她既不敢看眼前的景象，也不敢去想这些人究竟经历了什么。她只能将身子蜷在角落里，只盼能快点捱过这一刻。

    慢慢的，耳边的哀嚎声渐渐消失了，四周又重新归于寂静，只有姐姐的话语萦萦绕绕依然未散。

    活下去……活下去……才是唯一的出路。

    萤石壁下，皎洁柔和的光投在院子里，照到四处一片祥和。几尾锦鲤掩在莲叶下划水嬉戏，梅树下依然暗香浮动，淡黄色的花瓣静静地飘落池塘中，点出几圈无声的涟漪。

    小小的凉亭中正伏坐着一个瘦瘦的身影，似是在沉睡，不时传来几声低低的梦呓。

    过了一会儿，那人慢慢地抬起头来，她擦去泪水呆坐在那里，仿佛心有决意。

    她转身朝院门处走去，拉了拉门旁系着铃铛的绳子。

    又过了一会儿，院门吱呀被推开了，进来一老者，正是温和。

    “殿下，不知有何吩咐。”

    “我有些饿了，去取些饭菜来。”声音出奇地平静，没有一丝怯懦。

    温和有些诧异，不过并没有太意外。人都是识相的，眼前的形势如此，不妥协又能如何？只是这样快便转了态度，倒比想象得要早了一些。

    “好，老朽这就让人为殿下送来，不知其余的还需要些什么？”
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