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    “凌儿！”朱玉澹又惊有喜，不假思索地跨上那匹血迹斑斑的白马。

    她刚上马，身下马蹄四足生云，骤然腾空而起，将常青殿撇在脑后。

    朱玉澹一见，已寻不到李厚琮的身影，忙问道：“凌儿，这是要带母亲去哪里？”

    “母亲休要说话，抓紧女儿，小心掉下去。”

    话音刚落，朱玉澹已觉得耳边风声顿起，犹如腾云驾雾一般，再往下看时，白马已飞过了不知多少山河，又飞了一会儿，远处云头散尽，现出一片城池。

    城池渐近，只见那城中尽是火海，无数厮杀声炸裂声传来，听得人惊心动魄。城池的中央是一座巍峨的三足楼阁，朱玉澹正觉得眼熟时，忽然一声巨响，那楼阁似是被凿断了一足，整个楼身直直地朝前轰然坍塌，倒在地上激起冲天的烟尘，尘中飘荡出无数的魂魄向四处飞散，到处都是似哭非哭的哀嚎声不断。

    朱玉澹越发心惊，急忙唤道：“凌儿，这究竟到了何处？你带母亲要去往哪里。”

    “送母亲去该去的地方。”朱芷凌一抽马鞭，对着那座城池便俯冲了下去。

    朱玉澹觉得身体骤然被带落半空，惊呼道：“凌儿……凌儿！你这是要做什么？！”

    “母亲，倘若您和那些将士都死在了霖州城，便不会受之后的亡国之辱，更不会玷污了我朱氏的名声！那片霖州城火海才应是您的安息之地，女儿这就送母亲下去，以保我朱氏流芳之名。”

    “不要！停下！快停下！你疯了么？你要母亲去送死，岂非大逆不道？”

    “母亲！您是国君，就要有国君的模样！怎可躲在太液城中苟延残喘，还想要削发为尼避世避祸？女儿从小受您教导，自古成王败寇，所以就算从抚星台跳下去的那一刻，也不曾有过分毫的苟且之念。母亲如此软弱，怎配为我碧海一国之君？！”

    “住手……住手！”朱玉澹眼见离火海越来越近，城池中遍地都是被砍得残缺不齐的躯体堆积在那里，犹如修罗地狱之界。

    她惊慌不已，伸手去抢夺缰绳，不意举手用力时推了朱芷凌一把，竟将她推落马鞍，直直地坠了下去。

    那朱芷凌坠下的瞬间仰面大笑，满脸鲜血地喊道：“母亲，你又杀人了，你记住！是你推了我！是你杀了我！哈哈哈哈。”

    朱玉澹惊魂未定，想要去救女儿，朱芷凌却早已坠入那片火海再寻不见。她只得急勒马头，总算勉强没有冲入火海，而是在空中盘旋了一会儿，跌跌撞撞地落在了霖州城的北城门口。

    朱玉澹被战场上的浓烟熏得咳嗽连连，她只得下马稍歇，这才有机会细看身周的情形。只见城门外散落着各种兵刃、箭矢，远处还停着数十架攻城的井阑和火炮，四处焦黑的尸体似乎在无声地诉说之前交战时的惨烈。

    这时，城门内响起一阵急促的马蹄声，一队碧海服色的骑兵从门中鱼贯而出，为首的一名剽悍女将口中大喊：“速速与我冲入大营取下伊穆兰国主的首级，再向陛下讨赏去！”直对着自己冲锋而来。

    朱玉澹想要躲闪，已是避之不及，暗叫不好。不料那些人马竟然如清风一般直接穿过了自己，一路向北而去。她正奇怪不知是何缘由，瞥见城门口处还站着两个人，双双拱起两袖卑躬屈膝地在向她行礼。

    “拜见陛下。”

    朱玉澹瞧不见他们的面孔，问道：“来者何人？”

    两袖放下，把朱玉澹惊得倒退开去。
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