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    六千人的水师遭难之事传到总督府时秋月正好在府中，所以柳明嫣也没有瞒他的必要，反而因他知晓紫雷的由来而了解得更详细，但除了他之外，白沙营重创的消息柳明嫣把守甚严，唯恐泄露到伊穆兰人的耳朵里去，所以直到见了朱芷潋，才敢提起，就连先到了几日的陆行远，也是头一次听说。

    朱芷潋扼腕叹道：“真是祸不单行，碧海金羽营已经荡然无存，如今白沙营又遭重创仅余万人不到，想不到我碧海名震天下的水军竟然也会落到如此地步。”

    陆行远在旁谏言道：“既然事已至此，臣建议陛下让柳总督将白沙营好好休整重编，恢复元气。”

    此话正是柳明嫣想说的话，只是朱芷潋刚说要救人，她就提休整之事，显得有些抬杠，陆行远是朝堂上的老人，听她旁敲侧击地提到遭难之事便知其心意，所以替她说了出来。这让柳明嫣顿时轻松了不少，投去感激的一眼。

    朱芷潋说道：“伊穆兰人现在也是无力追击我等，南疆总督府暂时还是安全。那么重建白沙营之事就得同时进行了，但是招兵买马需要大量的金钱，我手头并没有那么多……”

    柳明嫣听她的意思暂不会让自己出兵，喜道：“这个陛下不用担心，臣这里有的是金锭子。”

    “咦？你哪里来的金锭？”

    柳明嫣指了指脚下，“这鲲头舰的底层船舱里全是南华岛上新铸完的金锭，之前清鲛公主向我借了鲲头舰运送金锭，还有她的亲笔书信，陛下可一观。”说着，掏出当时清州知府王惟寿送来的书函。

    朱芷潋一看，果然是姐姐的字迹，既熟悉又清晰，几乎忍不住又要落泪。她赞声道：“好，好，好，姐姐真是替我备下了一份大礼。”

    “当时清鲛公主因金锭事关重大，唯恐风浪太大出了意外，特地向臣借了这金锭运往太液国都，只是还没来得及送到，霖州那边就打起来了。”

    柳明嫣的说辞其实还是假话，朱芷潋也一样能看得出来。

    借船运金锭的书函落款日期是早几个月的日子，这几个月都没把金锭运到国都，倒不是柳明嫣敢就这么私吞了，而是她见朱芷凌忽然身死，思忖着金锭一事应是无人知晓，不如浑水摸鱼先搁在自己这里。后来水师遭难后，她也想用这金锭来招兵买马，毕竟白沙营是她的最重要的根本。碰巧朱芷潋在这里，那么索性就把这金锭献出来，顺便就又洗脱了贪污的嫌疑。

    朱芷潋常年浸润在姐姐朱芷凌身边，朝堂上这样的把戏要猜到并不难，但她向来事不关己高高挂起。眼下她猜到了原委依然不吱声，是因为她觉得既然钱已经拿出来了，柳明嫣又是待用之人，便没有必要深究下去。至于那批金锭里柳明嫣私自已经用了多少，更是不必细说的末节了。

    她看向秋月实，道：“无论如何，这次除了柳明嫣，秋月君你的恩情我也会铭记于心。但能不能请你再帮我一次，替我从帝都救出姐姐……他日我碧海一定倾力回报。”

    秋月实极少见她如此郑重地拜托自己，当即颔首回道：“陛下言重了，眼下正是用人之际，我琉夏虽然所剩子民不多，但碧海与琉夏渊源颇深，这次的九艘蛇形舰和一千五百余人已是我秋月氏的一半，我愿意让他们供陛下驱使。”

    秋月宗直和鹫尾也跟着低头行礼，显然是早有心里准备。

    苏晓尘见秋月实说得极是诚恳，暗想，他说的这个渊源不知道是指什么，竟然能令他将族人的性命都交给小潋。他与小潋并非君臣，却有着一种藕断丝连的交情，实在是令人费解，回头还须得好好问一问小潋才是。

    朱芷潋见秋月实爽快应承，感激之心油然顿生，她转身对柳明嫣道：“那么好，咱们就分头行事，蛇形舰虽小，但毕竟要快。琉夏人中有不少雾隐流的好手，最适合暗中行事，苏学士对万桦帝都的情形也清楚，去万桦帝都救人之事，我就与他们一起坐蛇形舰过去。请陆丞相与柳总督在南疆重振旗鼓，然后好好照顾我姨母，咱们等救出了姐姐，再做计议，期间若有什么消息，请阿藤和阿葵代为从中快递。大苏……你愿意与我一同去救姐姐么？”

    “你去的地方，我自然是要护着你的，何况我也有打算回帝都去，佑伯伯守护的苍梧江山，恐怕不日就要乱了。”苏晓尘想到温兰曾经与他提过的常氏之事，就忍不住忧心忡忡。
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