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    “是。”

    “殿下乃是圣上唯一的皇子，继大统者再无第二人，是也不是？”

    “是。”

    “风向已是明了，怎可不未雨绸缪？何况曹大人已比其他所有的大臣都占了优势，单论曹公子和殿下的交情那就足以羡煞旁人……”

    老曹心想，你果然是与我一般的心思想要攀着太子这一高枝儿往上爬，嘴上却说：“哪里哪里，叶大人今晚也听见了，我那不成器的儿子脑子糊涂得跟抹了烂泥一般，怕是顽石一块点不开。”

    言下之意，我知道你想劝我去说服儿子替太子杀人去，可我没那么傻。太子要杀的是李公公，那是什么人你当我不知道么？老虎屁股你让我摸，摸成了有你的份儿，被咬了就是我父子俩遭殃，我老曹可还没蠢到那份上。

    叶知秋见他言辞虽客气，脸色不以为然，似是早已料到他的心思，笑道：“曹大人怕是误会了我的意思。”

    “哦？”

    “曹公子青春年少，与太子殿下亲密无间，前途光明不可估量。恕我直言，这青出于蓝胜于蓝，曹公子日后的前程只怕要比曹大人要……呵呵呵。”

    谁都不爱听拿别人作比来贬自己的话。

    可谁都爱听拿自己孩子作比来贬自己的话。

    老曹也不例外，自己已是一营的统领二品的军侯了，叶知秋说儿子以后还要胜过自己，甭管是不是漂亮话，听着总是舒心。

    “哈哈哈，谬赞谬赞。”

    叶知秋并不理会老曹那半吊子的谦虚态度，继续说道：“可前程似锦之人，就越发得小心不能被掺和到什么乌七八糟的事儿里去。譬如……杀人灭口。”

    这话说得老曹一怔，他原本已经做好了反驳叶知秋的准备，一旦叶知秋劝说让儿子去杀人，就断然拒绝，不料叶知秋却将话头翻转过来，劝说不可淌了这浑水。

    叶知秋见老曹不说话，显得有些疑惑，问道：“怎么……曹大人与我想得不同，认为该让曹公子去替殿下杀人？”

    “不不不，不是那个意思。我是说……呃……叶大人说得极是！我儿子还年轻得很，来日方长，日后若能一直都伴在太子殿下身边，哪怕没什么功名利禄我都不在乎。可这要是杀人行了凶……便是一辈子都抹不去的恶行，叶大人你看原先病故了的韩统领，他只是祖上以前有了些不大光彩的事与他并无干系，这都被人戳了几世的脊梁骨还洗刷不掉……”

    叶知秋被他提到韩复之事，猛然揪心一痛，强忍住不快道：“曹大人是个明白人，能看透这其中的道理也就不用我多费口舌了。不过……”

    老曹心想，果然有个“不过”跟在后面，这大约才是叶知秋把他叫来府中真正想说的话，当下竖起耳朵仔细聆听。

    “不过既然伴在太子殿下左右，最重要的便是要知道殿下的所需所想。倘若我们对殿下半分用处也无，那殿下又怎会许我等伴于侧近呢？这是人之常情，曹大人你说是不是这个道理？”
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