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    但奇妙的是赤锋伯竟从未拿出堂堂伯爵的威严，公开指责格鲁恩的大不敬，反倒早早对外宣布自己将会进入较长时间的冷冻沉眠，短时间内不会苏醒。

    没了赤锋伯这位高等贵族撑场面，以霍东华为首的赤锋星执政官们实在没辙，只能暂且将脑袋埋进沙子里，对这些事来个眼不见为净，将“忍”字诀用得如火纯情，练就了刀枪不入的耐受力与厚脸皮。

    确实不能怪霍东华过于软弱。

    放眼赤锋族，任重一人独享全部权柄与战功，是以全族中仅有他一位贵族。至于他的家臣，非但没有爵位在身，也更不似南乡伯的家臣那般在其他地方拥有诸多势力与资产。

    除了已被逐出赤锋族的那些“叛徒”之外，正常的赤锋族人在星团内的个人影响力几乎为零。

    但即便在如此不利和憋屈的局面之下，赤锋星里也从未有任何一人质疑霍东华的软弱国策，只默默忍受着这一切，将愤怒暗藏心底，然后咬着牙闷着头努力学习、工作、积攒科技。

    外人看来赤锋星已被南乡伯与格鲁恩逼到了墙角，觉得这颗星球上的人大约连谋生都难。

    在远程望远镜里看来，也的确如此。

    赤锋星已经许久未曾新建过太空舰船与空间站，星落分布于地表的三千余个城市也不再扩张规模。

    星球地表唯一改变是越来越多原本光秃秃的山丘、平原、丘陵地带、沙漠、高山上开始有了绿植，也有越来越多的野生动物活跃其间，甚至已经形成了规模化的野生大型动物群落，譬如斑马群、羊群、象群。赤锋星上广袤的大海中也渐渐开始出现数量庞大的藻类、珊瑚、虾群甚至大型鱼类。

    仿佛赤锋族人眼见无法对外扩张，便索性将绝大部分精力都花在了从无到有，从一到万地补完星球生态环境这件意义不算大的事上。

    南九子爵府里曾有下人建言，建议尝试再投放点什么东西去毁灭掉赤锋星的生物圈，但在歼星蚁上吃过一次大亏的格鲁恩·奥古斯都否决了这提议，只说道：“赤锋伯其实已经放弃了。他毫无办法，也只能通过这种手段来为自己在伯爵审核中多挣一点评分。但帝国真正在乎的从来不是所谓生态圈这样的边角料，只在乎科研、军事、经济、教育、人种表现等等核心领域的成就。如今他已经躲了起来，不再轻易犯险，不太可能再夭折了，将来多少还是个伯爵。我不宜赶尽杀绝。做人留一线，日后好相见。”

    格鲁恩一边说着这种话，一边却又吩咐下去，让人尝试在南九星上引爆一场人工控制的大型恒星耀斑爆发，便于对赤锋星上的通讯造成一定程度的新的困扰。

    当然，赤锋星事实上的处境并没有外人理解中的那么糟糕。

    得自风暴与獠牙海盗团的资源还能用很久。

    真正的核心改变不在星球地表，而在于那些已经建成了穹顶的地表城市中，在这些地表城市里的一座座科研院所，一所所大学，一个个工厂厂房里。

    赤锋星拥有全产业链优势，技术优势，物种优势，还有伯爵地位带来的科技储备优势。

    这颗星球正在沉默中不断积攒出越来越多的能量。它就像一根被压得越来越紧的弹簧。

    就在这般复杂的变化中，时间再过去三年，在距离任重的伯爵审核仅有六十年时，远征舰队终于在瞭望子爵文渊博的帮助下，在距离瞭望号空间站0.07光年处的一团太空微尘迷雾附近完成了最终集结。

    一场将会席卷整个碎星环的血雨腥风，即将拉开帷幕。


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