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    时过境迁，转眼到如今已是万年时光。

    奥古斯都家族发展鼎盛，日益兴旺。但那群当年跟着老奥古斯都打天下的老伙计的后人却过得并不怎么样。

    这也是人之常情。

    在机械帝国的常识中，任何一个新锐贵族想要壮大起来，总免不得对周边附属势力不断吸血。

    在各自家族的第一代掌舵人或冷冻沉眠或寿终正寝后，后面各自的接班人却没了当初共患难的情分，那吸血的对象自然会落到这些曾经的自己人头上。

    一家又一家归属于奥古斯都家族的跨星大型企业将触手伸进南九d星各大洲，慢慢控制了这颗星球上的一应产业，更将除了南九c之外本星系内的诸多可开发资源行星或收入囊中，或又引入南乡伯，断了这些曾经的老伙计的发展指望。

    总之就是他奥古斯都一族吃香喝辣，从未顾虑过老伙计们的后人在吃糠咽菜。

    到如今，包括哈顿男爵在内，位于南九d星上的数个男爵家族早已没了实权，名存实亡，只能拿些最基本的食邑税赋勉强度日，要想重振旗鼓中兴家门实属奢望。

    维特尔·哈顿在投靠任重时曾说道：“如今我们这些男爵家族的后人如果想出人头地，唯一的希望竟只能是靠着苦读书本进入奥古斯都科学院。可即便我们进去了，也在科学院里身居高位做出了成果，但这成果往往也没我们什么事。我父亲当年曾是科学院中的一名高级技术总监，辛苦一生留下专利技术无数，但却只能拿点菲薄薪资。我父亲曾经想要跳槽，但却又被索斯盖特这老狗拿出终身合同约束，到后来竟连冷冻沉眠的机会也不给我父亲，让他这堂堂男爵竟活活累死在岗位上。”

    “如今他奥古斯都一族坐拥整整十个星系，我们却还是只能守着区区一洲，但也只是见地不见财。我那食邑封地上的子民中的绝大部分也都在奥古斯都下属的企业打工上班。钱财统统进了他的户头，我们是什么也看不到。当初我拿下博士学位时，还曾想过直接外出务工博一个出路，谁能想到我在南乡星团主队势力统统走了一遭，竟没一家愿意收留我。只说是他们都与奥古斯都家的老狗们签了合约，我哈顿家的人也生来就有竞业禁止合同，用不得。我也是迫于无奈才进了奥古斯都家的科学院，到如今也工作了近三十年。你们知道莪的那些同事是如何称呼我这男爵的么？他们叫我贵宾犬！因为我不但是贵族，更是索斯盖特圈养起来的狗！”

    当时维特尔·哈顿将得咬牙切齿，任重却听得并不意外。

    在正常情况下，机械帝国就是这样一个赢家通吃的体系，从来就没有公平可言。不是每个势力都像他这样既有地位又有魄力还有能力去逆天改命。绝大部分人在这体系之中只能随波逐流苦苦挣扎。

    但也是好事，正因如此，欧又宁的特务处的渗透工作才能无往不利。

    只要赤锋星能提供足以瞒过帝国超网节点的手段，要想打开缺口，不要太简单。

    至于这维特尔·哈顿是如何与他搭上的线，说来倒也神奇。

    竟是一名当初打从一开始就脱离了赤锋星，回归到奥古斯都家族的旁系变节者负责穿针引线。

    格鲁恩将赤锋星过去的绝大部分投靠人员都给强制冷冻了，只放了拥有奥古斯都这姓氏的部分可靠之人以自由，其中就有一名叫做赛拉·奥古斯都的女性研究人员。

    赛拉·奥古斯都在源星舰队里也曾经是个生物试验室的小头目。

    她正是当初离开源星舰队，回归母族的数万人里少有的不是废物的那部分人之一。

    当初她要离开时，还曾担心任重不会放人，很可能被悄然灭口，不曾想竟走得轻而易举，既窃喜又感慨。

    她原本兴匆匆地回归本族，正欲大展拳脚，这些年来也陆陆续续参与了一些家族科学院的项目。

    但渐渐地，她发现了一些不对劲的地方。


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