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    楚泽一行人浩浩荡荡地来到皇宫，早有内侍引路，把他们带到御书房。

    “皇上，楚泽王爷觐见。”内侍禀报。

    “宣。”朱元璋吩咐道。他放下手中的奏折，整了整龙袍，正襟危坐。

    楚泽迈步而入，当着皇上行了个大礼，说道：“臣楚泽，叩见皇上，皇上龙体安康！”

    “免礼平身。”朱元璋挥挥手，示意他起身。

    “楚爱卿远道而来，辛苦了。”朱元璋语气温和，脸上含着赞许的笑意。

    楚泽忙回道：“为皇上分忧，为百姓谋利，是臣的本分。更何况一路乘坐'进取号'，十分舒适，哪里谈得上辛苦。”

    朱元璋饶有兴趣地问：“这'进取号'可就是凤阳新制的蒸汽铁路火车？朕听说它能日行千里，快捷非常，是你所创？”

    “正是。”楚泽颔首说：“此车以煤炭为燃料，通过锅炉高温加热，产生高压蒸汽推动活塞和车轮，其速度和载重量均远胜牲畜和舟船，堪称陆上交通的一大革命。”

    “好！好！”朱元璋连连点头，赞道：“朝廷正愁陆运不畅，商贸不兴，若能大力发展这铁路，岂不是能把八方货财都聚拢来，富国强兵指日可待！”

    楚泽见皇上有兴趣，便趁热打铁地说：“正是如此。臣在凤阳既造火车，又修铁路，目前已开通了连接周边几州的线路。一来可多运煤矿等原料，二来可把工匠造的器物远销他乡，商贾往来发达了，民生也跟着兴旺了。”

    “不止如此，铁路连通四方，文化交流也更便利频繁了。地方的物产、风俗都能互通有无，长此以往，岂不是能消弭隔阂，加强各地的向心力？”楚泽侃侃而谈，对铁路的种种好处如数家珍。

    朱元璋听得频频颔首，连连称是。他拍案而起，激动地说：“朕早就想让天下一统不止于疆域版图，更要通商通文化，你这铁路正合朕意！如此说来，是该在全国推广一番了。”

    他在屋内踱着步，眉飞色舞地畅想：“各地修起铁路，连接内陆腹地和沿海港口，南船北马、南粮北调就不再是梦;把铁路修到北方，也能解决漠北蛮夷的威胁，巩固边疆……”

    楚泽听到皇上如此决断，心中大喜，忙说：“皇上圣明！臣斗胆以为，要全国铺开铁路，需朝廷立项拨款，调动全国人力物力。同时还要成立专门部门统筹管理，并积极发展炼铁、炼钢等关联行业。如此铺天盖地，铁路网才能尽快成型。”
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